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Les 12 et 13 octobre 2005, s'est déroulé le traditionnel et le plus beau Show des Forces aériennes suisses à l'Axalp. Un spectacle à ne pas manquer, et qui se mérite, pour ceux qui s’y sont rendus à pieds...
  Le site de tir d'Ebenflueh (Axalp) est situé à 2250 mètres d'altitude, au beau millieu de Alpes suisses, surplombant le lac de Brienz et offrant un panorama sur les sommets environnants digne d'une carte postale. Cette édition 2005 nous a gratifié d'une superbe météo, sans un seul nuage. Le site offre un point de vue sur les démonstrations aériennes très spécial. Les avions, arrivant depuis de nombreux axes différents et à des vitesses élevées, surgissent de la vallée et disparaissent derrière les sommets, en moins de temps qu'il n'en faudrait pour les photographier.
L'Axalp Airshow, c'est 60 minutes de démonstration, et 90 minutes de marche pour atteindre le site. Un meeting qui se mérite... et qui se prépare, en prévoyant des habits chauds et des bonnes chaussures. Le terrain est des plus raide et alterne entre pâturages boueux labourés par le bétail à la belle saison et sentiers rocheux et étroits à des endroits à peine plus large qu'un homme... ce qui n'a pas manqué de créer quelques bouchons et quelques blessés qui ont du être évacué par hélicoptères.
Le show s'est déroulé selon un timing et une organisation sans faille. Après le bal des Super-Puma et Cougar montant leurs lots de VIP depuis la base aérienne de Meiringen en 4 minutes à peine, les démonstrations ont commencé avec un Cougar et ses largages de leurres thermiques, puis d'un exercice de sauvetage avec une Alouette III, suivit du largage de parachutistes de la compagnie 17 depuis un Turbo-Porter. Deux Super-Puma ont aussi effectué une simulation lutte anti-incendie à l'aide du système sous élingue "Bambi-bucket".
Une belle mise en bouche, car ce qui allait suivre était nettement moins "reposant". Huit F-5E de l'escadron de chasse 8, basés à Meiringen, ont fait plusieurs passages de tirs canon sur les quatre axes de tirs possibles à l'Axalp. Autant dire qu'ils arrivent vite et que ça défile à un rythme effréné !!! De plus, les montagnes ne sont jamais bien loin et la manière dont les pilotes remontent ou longent les falaises est impressionnante.
 Le programme s'est directement enchaîné avec une mission de police du ciel entre deux F/A-18 et deux F-5E jouant les "aggressors". Du grand art !!! Ensuite, ce sont quatre Hornet qui ont effectué des passes de tirs canon. Ces 4 avions venaient de Payerne. Un des pilotes appartenait à l'armée de l'air française et vol habituellement sur Mirage 2000 de la BA de Cambrai. Ceci dans le cadre d'un échange pilote franco/suisse. Une démonstration de précision, de maniabilité et de puissance, les pilotes se jouant du relief avec une apparente facilité. Deux de ces avions étaient des biplaces, les "passagers" ont du apprécier...
Les démonstrations se sont terminées avec la démonstration solo du Hornet, piloté de main de maître par le Capitaine Michael Reiner "Elvis" et se sont clôturées par la Patrouille Suisse, dans un enchaînement de figures entres les sommets de l'Axalp. Les hélicos reprirent leurs ballets aériens pour redescendre les VIP à Meiringen.
Un spectacle parfait, avec une organisation et un timing typiquement suisse et dans un paysage superbe ! Vivement la prochaine édition...
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 Un peu d'histoire
Le champ de tir de l'Ebenfluh, mieux connu sous le nom d'Axalp, est réputé pour être le plus difficile et le plus haut d'Europe occidentale. Le site a commencé à être utilisé pendant la deuxième guerre mondiale, il y a déjà 60 ans. Sa première activation a eu lieu en 1942. A l'époque, le personnel s'occupant de la place était mis à rude épreuve... Il n'y avait à cette époque ni télésiège depuis le village d'Axalp, ni la télécabine militaire partant directement de la vallée. Le personnel faisait les aller retour tous les jours, parfois dans des conditions très difficiles. Les hivers des années 40 étaient bien plus rigoureux que ceux que l'on connaît actuellement.
En mars 1944, la mise en service de deux Fieseler Storch permis de faire des vols de liaisons et de soutient. Ces avions utilisaient une simple bande neigeuse, dégagée, de 80 mètres par 20, proche des installations du polygone de tir, sur les pentes du Hinterhorn. En 1945, le site a été équipé d'un poste de commandement et de contrôle permettant d'y accueillir son personnel. Il est aussi relié à la vallée par un téléphérique, permettant le transport de matériel. Le poste de contrôle est aussi équipé d'une centrale électrique et de son combustible, de 10'000 litres d'eau potable. Tout ceci étant acheminé au début du mois d'octobre, avant le début de la période de tir. Mais les déplacements continuaient à se faire à pied, ce qui n'était pas sans risque. Généralement, les gens qui devaient s'occuper du site, restaient pendant une semaine sur place. En 1946, une nouvelle piste de 250m fut construite en contrebas du PC, pour être utilisée en été par les Storch et autres Piper Cub.
 C'est en 1949 que les premiers tirs sont effectués par des avions de chasses, des Vampire. Dès cette période, il fut envisagé de déplacer le PC, car les trajectoires des jets n'étaient plus les mêmes que pour les avions à hélices. Le PC actuel fut donc construit de l'autre coté du vallon, en face de l'ancien, légèrement en retrait sur une crête. La construction de ce nouveau bâtiment débuta en 1959. En parallèle, la ligne du télécabine fut construite et inaugurée au printemps 1960. En 1959, ce sont les Hunters qui commencèrent leurs entraînements aux tirs, puis les Mirage III à partir de 1967. Entre 1970 et 1972, trois aires de poser pour hélicoptères furent érigées à l'Est du PC.
Depuis la fin de la guerre froide et la réduction progressive du nombre d'avions par les Forces aériennes suisses, les besoins d'entraînement diminuèrent et les périodes de tir furent réduites à trois jours par semaine. Le site de l'Ebenfluh étant une réserve naturelle, chaque printemps est entrepris un nettoyage et ce n'est pas moins de 15 à 20 tonnes de déchets métalliques qui sont ramassés et évacués par hélicoptères.
 De nos jours, l'Ebenfluh n'est plus ouvert que du 1er octobre au 21 décembre et du 9 janvier au 31 mai.
Depuis le retrait des Hunters, Vampire et Venom, il n'y a plus de tir de roquettes et de bombes, mais uniquement des tirs au canon. Quatre axes de tir sont utilisés, n°1 à n°4. La n°3 étant de loin la plus impressionnante, car installé à flanc de montagne.
En 2005, c'était la 13ème édition de ces démonstrations publiques. Espérons que cela dure encore longtemps.
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